Fupower カスタム自動車部品メーカー - 中国の最高のレーシング部品メーカー
Vlog #3：フルパワー、完全な透明性 ― カーボンファイバー工場内部ツアー
工場は1つではなく、4つ。
新規顧客が最初に問い合わせてきたとき、ほぼ必ず同じ質問をされます。「具体的にどのような製品を作っているのですか？」
それは、本来あるべき姿よりも難しい問題だ。
ファクトリーワンは、チタン、ステンレス鋼、アルミニウム製の排気システムを製造しています。ダウンパイプからテールパイプまでTIG溶接で仕上げます。
ファクトリー・ツー社は、シリコンホースキットを製造している。多層アラミド繊維で補強され、壁面を通してカスタムカラーマッチングされ、複雑なマンドレル成形形状を持つ。
ファクトリー・スリーでは、完全ドライカーボン製のプリプレグを手作業で積層し、オートクレーブで硬化させ、クリアコートを施したカーボンファイバーを製造しています。今日はそこへ向かいます。
ファクトリー・フォー社は、プレフィルターから完全な吸気システムまで、フィルターエレメントからスロットルボディに至るまで、あらゆる製品を製造しています。
工場を1つだけ見れば、私たちが1種類の製品しか作っていないと思うでしょう。しかし、4つの工場すべてを俯瞰してみると、ある共通点が見えてきます。
私たちが作るもの全ては、空気に関わるものです。空気をより速く、より冷たく、より滑らかに動かすこと。私たちが手がける全てのエンジンを通して。
本日ご来訪のお客様は、第3工場、炭素繊維工場をご覧になりたいとのことでした。では、中に入ってみましょう。
真実を語るダッシュボード：生産管理システム
作業場に入る前に、私たちはスクリーンの前で立ち止まる。
私たちのオフィスには、生産管理システムが稼働している大型ディスプレイがあります。訪問者はそのディスプレイの前に5分間も立ち尽くし、質問を続けました。なぜなら、その画面に表示されている数字は宣伝ビデオではなく、リアルタイムのデータだからです。
- 現在生産中の注文はどれか。顧客は誰か。どのバッチか。
- すべての作業指示のリアルタイムの進捗状況を、パーセンテージ単位で表示します。
- 各作業員の1日あたりの生産量。製品の種類。数量。歩留まり率。
- 生産ラインに入るのを待っている注文はまだいくつありますか？
このシステムの背後にある論理は単純だ。製品に何か問題が発生した場合、どの工程で、どの日に、誰が担当したのかを正確に把握する必要がある。責任の所在を追及するためではなく、根本原因を突き止めるためだ。なぜなら、B2B取引は「十分近い」ものではないからだ。「原材料が到着した日まで遡って、すべての製品を個別に追跡できなければならない」のだ。
訪問者は鋭い質問を投げかけた。「顧客にこのシステムへのアクセス権限を与えているのですか？」
弊社の回答：大量かつ定期的な注文を行う卸売業者様であれば、はい、可能です。ご注文が生産ラインを通過する様子をリアルタイムで確認できます。状況確認のメールを送る必要も、返信を待つ必要もありません。画面を開くだけで、必要な情報が表示されます。
ワークショップへようこそ：カーボンファイバーはステッカーではありません。それは工芸品です。
仕切り扉を押し開けて中に入ると、まず最初に気づくのは静寂だ。
溶接アークのパチパチという音も、プレス機のハンマー音も、金属切削工具の甲高い音も聞こえない。ただ、かすかな樹脂の匂い、換気扇の低い唸り音、そして金型の上を作業員の手がほとんど音を立てずに動く音だけが響く。
なぜなら、炭素繊維は機械で作られるものではないからだ。人が作るものだ。
BMWドライカーボンパネル：すべての層を手作業で積層。
訪問者の目を最初に引いたのは、BMWのカーボンファイバー展示エリアだった。
彼はドアパネルの部品を手に取った。片手でそれを持ち、私たちを見上げた。その表情が全てを物語っていた――信じられないほど軽やかだった。
これは完全なドライカーボンファイバーです。安価なアフターマーケットパーツに見られるような「ウェットカーボンスキン」ではありません。ウェットカーボンスキンとは、プラスチックベースにカーボン繊維の単層を接着し、クリアコートを吹き付けただけのものです。本物のドライカーボンは、次のように作られています。
- 予め含浸された炭素繊維シートを切断し、金型に層状に敷き詰めます。繊維の配向は応力経路に沿っており、部品に引張応力がかかる箇所では0度、ねじり応力がかかる箇所では45度となります。これは装飾ではなく、構造工学に基づいた設計です。
- 積層体は真空バッグに入れられ、負圧下で圧縮される。
- その後、オートクレーブ（高温高圧）に入れられ、そこで樹脂が完全に硬化する。
- オートクレーブから取り出した後、エッジトリミング、3段階のサンディング、そして最後にクリアコートを施します。
完成した部品の重量は元の鋼板の約3分の1だが、引張強度は鋼板を上回っている。
来場者はその展示エリアに長時間滞在しました。なぜなら、棚に並んでいたのは単なる部品ではなく、BMW Mモデル向けのインテリアソリューション一式だったからです。
- ドアパネル- カーボン製の内外板、純正取り付けポイント
- レーシングシートシェル- フルカーボンモノコック、金属フレームなし
- センターコンソールパネル- ドライカーボン織り、マットクリアコート、純正クリップ位置
- 後部座席の背もたれパネル― 最後の軽量化
- さらに、ダッシュボードのトリム、ステアリングホイールのコア、パドルシフトのエクステンションなども取り扱っています。
これらの部品すべてに共通する点が一つあります。それは、すべて手作業で組み立てられているということです。すべての層の配置、すべての角の重なり、すべての縁の巻き付け。すべて人間の手によるものです。これに取って代わる機械は存在しません。
機械に「この角はより大きな応力がかかるので、層を1枚追加する」とか「この織り方向は視覚的な流れに影響するので、30度回転させる」といったことを理解させるようにプログラムすることはできないからです。それは人間だけができることです。
FUPOWERのDNA：当社事業の約50％は吸気チューブ関連製品です
訪問者はBMWのパネルを長時間観察した後、非常に良い質問をしました。「まるで板金工場のようですね。なぜカーボンファイバー工場にチューブがたくさんあるのですか？」
ここでDNAについてお話しします。
チタン製インテークパイプ、ステンレス製インテークパイプ、アルミニウム製インテークパイプ、シリコン製インテークホース。そして今回、カーボンファイバー製インテークチューブを製造開始しました。5種類の素材。1つの機能。エンジンの吸気効率向上。
実際、当社の総収益の約50%は、排気システムではなく、様々な素材の吸気管から得られています。なぜなら、改造市場が求めているのは排気システムですが、改造市場と交換市場の両方が必要としているのは吸気システムだからです。路上を走るすべての車には吸気管が装着されています。そして、すべての純正吸気管は、いずれは経年劣化、ひび割れ、剥離、または破損します。吸気管の交換市場は、高性能排気システムの市場よりも規模が大きく、安定しています。
吸気管にカーボンファイバーを使用する理由とは？
- ステンレス鋼よりも60％軽量。
- アルミニウムのように熱を吸収しないため、吸気温度が低くなる。
- 内壁は鏡面仕上げに研磨することができ、研磨されたカーボンチューブを流れる空気は、金属チューブを流れる空気よりも摩擦が少ない。
- 真空下でも構造的に剛性が高く、高い負圧下でも崩壊しない。
訪問者はうなずき、「つまり、あなたはカーボンファイバーのビジネスをしているわけではなく、吸気系のビジネスをしているのですね。たまたまカーボンファイバーを使っているだけなのですね」と言いました。
その通りです。それが全てです。
サンディングワークショップ：3段階の工程。内側と外側。
さあ、ここからはツアーの中で最も静かで、同時に最も体力的にきつい部分、研磨工房へと入ります。
クリアコートを塗布する前に、すべてのカーボンファイバー部品は研磨されます。しかも一度ではなく、三度です。そして、外側だけでなく内側と外側の両方で研磨しなければなりません。
訪問者は「内部研磨」という言葉を聞いて凍りついた。彼は、目に見えないカーボンチューブの内部は重要ではないと考えていたのだ。一体誰がパイプの中を見るというのだろうか？
そうです。なぜなら、そのパイプは空気を運ぶからです。そして、内壁が滑らかでなければ、空気は抵抗を受けます。摩擦。抵抗。流速の低下。燃焼室に到達する酸素量の減少。馬力の低下。トルクの低下。
吸気管の内壁の表面粗さは、エンジンの出力に直接影響します。金属製のパイプの場合、できることは限られており、工場出荷時の仕上げを施したマンドレル引き抜き加工のチューブが限界です。しかし、カーボンファイバー製の場合は、熟練した職人がサンドペーパーを使って内壁を鏡面に近いレベルまで磨き上げることができます。
訪問者は研磨ステーションの前に長い間立ち、作業員が研磨剤の粒度を変えていく様子を眺めていた。まず粗目の研磨剤で離型剤の跡や表面の凹凸を取り除き、次に中目の研磨剤で表面を均一にし、最後に細目の研磨剤で滑らかで半光沢の仕上がりに仕上げる。
チューブの外側。完了。
チューブの内側。もう一度やり直しました。
カーボン製吸気管1本あたりの研磨時間は、積層と硬化の合計時間を超えることが多い。
「だからこそ、御社のチューブはあの値段なのです」と、私たちの訪問者は言いました。「そして、だからこそ、それだけの価値があるのです。」
はい。
クリアコート：最後の装甲層
研磨の後は、クリアコートを施します。
この手順には2つの目的があります。
- 保護。乾燥カーボンファイバーの最大の敵は紫外線です。クリアコートが施されていないカーボンファイバーは、直射日光にさらされると徐々に黄ばみ、光沢を失い、表面に微細なひび割れが生じます。高品質の二液性アクリルクリアコートは、まさにその日焼け止めであり、鎧であり、劣化に対する保証なのです。
- プレゼンテーション。クリアコートがカーボン繊維の織り目を際立たせます。塗装前のカーボンは、濃い灰色の布地のように見えます。マットで、特徴がなく、まるで工業製品のような印象です。クリアコートを塗布すると、織り目が浮かび上がります。交差する繊維の間を光が踊り、奥行きと立体感が生まれます。これこそが、誰もが認識できるカーボンファイバーの外観です。そして、この工程なしには、この仕上がりは実現しません。
スプレー塗装後、部品は乾燥室に入り、完全に硬化する。最終的な表面硬度はセラミックコーティングに匹敵する。
軽量でありながら、信じられないほどの強度。
ツアー中、訪問者は「なんて軽いんだ」と何度も言っていた。しかし、彼の認識を真に変えたのは、ある簡単なデモンストレーションだった。
私たちはカーボンファイバー製の吸気管を2本の鉄製の支柱に渡して設置しました。両端を支柱で支え、中央で吊り下げた状態です。そして彼にその上に立ってもらいました。彼の体重の全てを、両足で、チューブの真ん中に乗せたのです。
彼はためらった。「これはカーボンファイバーだ。プラスチックみたいに見える。」
彼は一歩踏み出した。チューブは曲がらなかった。ひび割れもしなかった。音もしなかった。
彼は階段を降り、指の関節でチューブの壁を軽く叩いた。その音はプラスチック特有の鈍い音ではなく、硬く澄んだ響きだった。ポリマーというよりは金属に近い音だった。
「軽いのに、信じられないほど丈夫だ」と彼は言った。
炭素繊維の強度対重量比は、鋼鉄の約5倍です。直径3インチの乾燥炭素製吸気管の上に成人男性が立っても、ほとんどたわみは測定できません。実際の使用において、この吸気管にかかる最大負荷はターボチャージャーによって発生する負圧、つまり約1気圧未満の負圧です。この吸気管は、その負荷にも難なく耐えます。
あらゆる直径に対応：お客様の図面が私たちの型になります
ツアーの終盤近くになって、訪問者から実用的な質問がありました。「私は標準規格ではない特定の直径の部品を使っているのですが、作ってもらえますか？」
答えは簡単です。はい。
カーボンファイバー製インテークチューブには金型が必要です。金型は無料ではありません。しかし、卸売業者やOEM顧客にとっては、金型費用を数千個単位で償却すれば、1個あたりの価格上昇はほとんど無視できる程度になります。
それでは、弊社のカスタムポリシーをご紹介します。
- 図面をお持ちですか？ →お送りください。お客様のCADファイルに基づいて金型を製作し、サンプルを作成後、お客様に承認のために発送いたします。
- サンプルをお持ちですか？ →お送りください。弊社で3Dスキャンを行い、形状をリバースエンジニアリングし、金型を製作し、部品を製造します。
- ナプキンに描いたスケッチでも構いません。当社のエンジニアがお客様のスケッチをCADモデルに変換し、金型を作り、最終的にお客様のお手元に届く実物の部品に仕上げます。
直径は制限ではありません。形状も制限ではありません。最小注文数量も制限ではありません。サンプル段階では単体の試作品を作成し、量産準備が整った時点で数量の上限についてご相談させていただきます。
ご希望の直径、形状、肉厚、表面仕上げ、すべて実現いたします。
ツアーは終了する。しかし、製造は終わらない。
訪問者は工場で一日の大半を過ごしました。帰る際に彼が言った言葉が、私たちの心に深く刻まれました。
「私は5年間カーボンパーツの調達をしてきましたが、研磨室を見たのは今回が初めてです。」
私たちはその一文を覚えている。
ほとんどの炭素繊維サプライヤーは、研磨室を見せてくれません。生産管理システムも見せてくれません。金型も見せてくれません。チューブの内面粗さの処理方法も見せてくれません。
しかし、私たちはそれを実現します。なぜなら、私たちは単にカーボンファイバー製品を作っているだけではないからです。エンジンの吸気効率を飛躍的に向上させる吸気管をカーボンファイバーから作り出しているのです。この二つの違いは、研磨工程の中に隠されています。
4つの工場。5種類の素材。空気の流れへのこだわり。それがFupowerです。